Tot això fa que els elements de calefacció sonin molt senzills i senzills, però hi ha, de fet, molts factors diferents que els enginyers elèctrics han de tenir en compte a l'hora de dissenyar-los. En el seu excel·lent llibre sobre el tema (vegeu referències a continuació), Thor Hegbom enumera aproximadament 20-30 factors diferents que afecten el rendiment d'un element de calefacció típic, incloent coses òbvies com la tensió i el corrent, la longitud i el diàmetre de l'element, el tipus de material, i la temperatura de funcionament. També hi ha factors específics que heu de tenir en compte per a cada tipus d'element diferent. Per exemple, amb un element enrotllat fet de filferro rodó, el diàmetre del filferro i la forma de les bobines (diàmetre, longitud, to, estirament, i així successivament) es troben entre les coses que afecten críticament el rendiment. Amb un element de cinta, el gruix de la cinta i l'amplada, l'àrea superficial i el pes s'han de tenir en compte.
I això és només una part de la història, perquè un element de calefacció no funciona aïlladament: cal considerar com encaixarà en un aparell més gran i com es comportarà durant l'ús (quan s'utilitza, o s'abusa, de diferents maneres). Com, per exemple, el seu element serà suportat dins del seu aparell per aïllants? Què tan gran i gruixut haurà de ser i afectarà la mida de l'aparell que està fent? (Per exemple, penseu en els diferents tipus d'elements de calefacció que necessitaria en un ferro de soldadura, la mida d'un bolígraf i un gran escalfador de convector.) Si vostè té un element "arrossegat" entre els aïllants de suport, què li passarà a mesura que es posa més calent? Va a sag massa i això causarà problemes? Necessites més aïllants per aturar que això passi, o necessites canviar el material o les dimensions de l'element? Si dissenyeu alguna cosa com un foc elèctric amb múltiples elements de calefacció junts, què passarà quan s'utilitzin individualment i en combinació? Si vostè està dissenyant un element de calefacció que ha bufat aire més enllà d'ell (en alguna cosa com un escalfador convector o un assecador), es pot generar prou flux d'aire per aturar el sobreescalfament de l'element i escurçar dramàticament la seva vida? Tots aquests factors s'han d'equilibrar entre si per fer un producte eficaç, econòmic, durador i segur.
